Panourile lungi par, la prima vedere, o soluție ideală pentru acoperișurile moderne. Arată impecabil, au mai puține îmbinări, se montează mai repede și creează o linie continuă de sus până jos. Totuși, ceea ce pentru client pare un avantaj, pentru montatori reprezintă adesea o sursă de probleme. Panourile lungi sunt greu de manipulat, foarte sensibile la orice denivelare a șarpantei și pot crea tensiuni care nu apar la panourile scurte. Mulți montatori cu experiență preferă să evite panourile de peste 5–6 metri, nu pentru că nu ar ști să lucreze cu ele, ci pentru că riscurile sunt mult mai mari decât în cazul unui acoperiș cu panouri scurte și ușor de controlat.
Un panou lung are propria lui greutate și propria elasticitate. Dacă este manipulat greșit, se poate îndoi sau tensiona încă de la descărcare. O îndoitură mică, aproape invizibilă, devine evidentă imediat după montaj, pentru că tabla nu mai stă perfect pe șipcă. Pe panourile lungi, chiar și o denivelare de câțiva milimetri a șarpantei devine vizibilă. Tabla preia forma bazei și, pentru că este lungă și continuă, orice defect se vede de sus până jos. Aici apare prima mare problemă: structurile vechi sau imperfect aliniate nu sunt potrivite pentru panouri lungi. Orice abatere se transformă într-un val lung, imposibil de corectat ulterior.
Un alt aspect ignorat de mulți proprietari este faptul că panourile lungi lucrează mult mai mult la temperatură. O foaie de 7–8 metri se dilată și se contractă semnificativ între zi și noapte. Dacă sistemul de prindere nu este proiectat pentru dilatare, apar pocnituri, trosnituri și zgomote constante. La panourile scurte, dilatarea este împărțită pe bucăți și nu creează tensiuni mari. În schimb, la panourile lungi, tensiunea se acumulază pe toată lungimea, iar punctele de prindere sunt forțate. De aceea, un acoperiș cu panouri lungi poate fi mai zgomotos chiar dacă materialul este gros.
Manipularea panourilor lungi este o provocare în sine. Pentru a ridica un panou de 8–10 metri pe acoperiș, sunt necesare mai multe persoane, un sistem corect de protecție și, ideal, echipamente speciale. Dacă panoul este ridicat strâmb, dacă se sprijină într-o zonă nepotrivită sau dacă vântul îl lovește în timp ce este transportat, pot apărea cute sau micro-deformări. De obicei, aceste defecte nu se văd imediat, dar devin evidente la montaj când panoul nu se mai aliniază corect cu celelalte.
Montajul propriu-zis este și el mai dificil. Panoul trebuie aliniat perfect înainte de prindere. Orice abatere inițială va afecta îmbinarea următoarelor panouri. La panourile scurte, ajustarea este mult mai ușoară, dar la cele lungi orice mic derapaj se amplifică. În plus, greutatea panoului face ca acesta să fie dificil de ținut stabil până la prindere. O singură mișcare greșită îl poate tensiona, iar tensiunea rămâne în material, ducând la valuri sau zgomote la dilatare.
Panourile lungi ridică probleme și în zona accesoriilor. De exemplu, la dolii, coame, frontoane și pălării de coș, tăierea unui panou lung necesită precizie mare. Orice mică deviere se vede mult mai mult decât la un panou scurt. Montatorii cu experiență știu că un panou lung nu se mai poate corecta odată ce a fost prins, așa că lucrul cu el este mult mai stresant și mult mai predispus la greșeli.
O altă problemă apare în zonele cu vânt puternic. Panourile lungi funcționează ca niște „pânze” mari. Dacă nu sunt prinse exact cum trebuie, vântul poate crea presiuni și depresiuni pe suprafața lor, care duc în timp la desprinderi sau la efectul de pompă de aer. Panourile scurte au un comportament mecanic mai stabil, pentru că se prind pe mai multe rânduri de șipci și distribuie mai bine forțele.
În practica montatorilor profesioniști, panourile lungi sunt folosite doar când acoperișul este drept, structura este perfect rigidă și există acces bun pentru transport. În restul situațiilor, panourile scurte sunt mult mai sigure, mai ușor de controlat și au un comportament mult mai stabil în timp. În realitate, lungimea ideală a panoului nu depinde de preferințele clientului, ci de cât de dreaptă și stabilă este structura.
Panourile lungi pot oferi un aspect foarte modern, dar implică un risc tehnic mare. De aceea, mulți montatori preferă panourile scurte sau medii, chiar dacă montajul durează puțin mai mult. E mai sigur, mai predictibil și mai ușor de reparat dacă apare o problemă. Un panou lung este spectaculos vizual, dar numai atunci când este montat în condiții ideale.
